Inkerin ja Suomen evankelis-luterilaisten kirkkojen yhteinen neuvottelukunta sai kokea ylenpalttista ystävällisyyttä ja vieraanvaraisuutta kokouksessaan 20.-24. huhtikuuta 2017 Saratovissa, Volgan rovastikunnassa. Suomen delegaatiota johti Mikkelin hiippakunnan piispa Seppo Häkkinen ja Inkerin kirkon delegaatiota piispa Aarre Kuukauppi.
Neuvottelujen teemana oli ”Kirkko sairaalana – pyhien ja armahdettujen syntisten yhteisö”. Teologista keskustelua pohjustivat teemaan liittyvät esitelmät, jotka pitivät Kirkkohallituksen ulkoasiain osaston teologian ja ekumenian johtava asiantuntija, TT Tomi Karttunen sekä Inkerin kirkon pääsihteeri, Pyhän Marian seurakunnan kirkkoherra, TM Mihail Ivanov.
Kirkkojen ajankohtaisten kuulumisten osuudessa piispa Häkkinen mainitsi Suomessa yleisesti käynnissä olevan ja myös kirkkoa koskevan keskustelun uudesta avioliittolaista sekä eutanasiasta. Kirkon sisällä huolettaa laskeva jäsenmäärä ja vastaavasti iloa tuottaa rippikoulun käyneitten määrän nousu.
Piispa Kuukauppi kertoi Inkerin kirkon hyvistä suhteista viranomaisiin, mikä näkyy esimerkiksi yhteistyönä monissa sosiaalisissa projekteissa. Viime kesänä Venäjällä voimaan tullut uusi uskontolaki ei ole rajoittanut Inkerin kirkon työtä, mutta Suomessa asia on herättänyt epätietoisuutta ja huolta, minkä johdosta Inkerin kirkossa valmistellaan aiheesta tietopakettia. Kuukauppi nosti esiin myös muutokset koulutuksessa. Inkerin kirkko painottaa tällä hetkellä yleistä pappeutta, jota vahvistetaan kaikille seurakuntalaisille tarjolla olevalla raamattukoulutuksella.
Yhteistä molemmissa kirkoissa on tänä vuonna eri tavoin näkyvä reformaation merkkivuosi sekä ekumenian painottaminen. Piispa Häkkisen sanoin: ”Luterilaisena oleminen ja ekumeenisuus eivät ole vaihtoehtoja tai vastakohtia, vaan saman uskon ilmentymiä”. Yhteistä molemmille kirkoille on myös yhteiskuntaa jakava keskustelu muukalaisista – Suomessa turvapaikanhakijoista, Venäjällä siirtotyöläisistä. Heidän parissaan tehtävässä työssä kirkoilla olisi mahdollisuus keskenään jakaa kokemuksiaan ja tehdä yhteistyötä.
Neuvottelujen yhteyteen oli järjestetty useita tapaamisia aluehallinnon virkamiesten kanssa. Seppo Häkkinen totesi iloitsevansa siitä, että kokous voi auttaa Inkerin kirkon verkostoitumista ja vahvistaa sen identiteettiä luterilaisena kirkkona venäjällä. Neuvottelukunnan kokouksen Saratovissa hän sanoi muistuttavan Suomen evankelis-luterilaiselle kirkolle siitä, että luterilainen kirkko voi toimia elinvoimaisena ja kasvavana, kutsumukselleen uskollisena kirkkona hyvinkin erilaisissa olosuhteissa.
– Meidän maamme elää onnellista aikaa, jolloin kirkko saa elää ja harjoittaa lähetystyötä vapaasti. Olemme mukana yhteiskunnan kehityksessä ja edistämme sitä kaikin tavoin, kirkolla on tärkeä rooli yhteiskunnan rakentamisessa, Aarre Kuukauppi korosti ja jatkoi muistuttamalla, että luterilaisuus on aina kuulunut Venäjän historiaan ja Inkerin kirkko luterilaisena kirkkona on osa Venäjän historiaa.
PR-suhteista ja kansallisesta politiikasta vastaava ministeri Sergei Zjuzin (oikeassa kuvassa oik.) piti merkityksellisenä, että neuvottelukunta kokoontui juuri Saratovissa; alueella on pitkät luterilaiset perinteet, sillä saksalaisia siirtolaisia saapui sinne lähes 300 vuotta sitten. Varakuvernööri Igor Pivovarov (vasen kuva) ilmaisi pitävänsä kansojen välistä yhteistyötä erittäin tärkeänä ja häntä ilahdutti suuresti tieto siitä, että Inkerin kirkolla on lämpimät suhteet ortodoksikirkon kanssa.
Neuvottelukunta vieraili viikonlopun aikana myös kaupungin ortodoksikirkoissa ja tapasi Saratovin ja Volgan alueen metropoliitta Longinin. Ohjelmaan sisältyivät lisäksi käynnit saksalaistaustaisessa luterilaisessa (ELKRAS) seurakunnassa kuin myös katolisessa seurakunnassa (kuva alhaalla oik.), jossa piispa Häkkistä pyydettiin lopuksi toimittamaan siunaus.
– Kirkkojen ei ole syytä eikä niiden tarvitse olla huolissaan itsestään ja organisaatiostaan. Niiden on oltava huolissaan ihmisistä, niistä, jotka elävät ilman evankeliumin ilosanomaa, ja niistä, jotka syystä tai toisesta tarvitsevat toisten tukea ja apua. Siksi yhdenkään kirkon ja seurakunnan ei tule käpertyä sisäänpäin, jäädä lukittujen ovien sisälle. Niiden tulee avautua maailmaan, sillä sinne ne on lähetetty. Kirkon tehtävä on elää uskosta ylösnousseeseen Kristukseen, julistaa rohkeasti evankeliumia Jeesuksesta ja palvella jokaista ihmistä rakkauden teoilla. Sellaisella kirkolla on tulevaisuus, Seppo Häkkinen päätti saarnansa Pyhän Johanneksen seurakunnan messussa sunnuntaina.
Kirkkojen välinen neuvottelukunta kokoontuu kahden vuoden välein vuorotellen Suomessa ja Venäjällä. Ensimmäistä kertaa Inkerin kirkon vuorolla neuvottelut järjestettiin muualla kuin Pietarissa. Seuraava neuvottelukunnan kokous pidetään Suomessa keväällä 2019.
Teksti ja kuvat: Kristiina Paananen