Joshkar-Olan marilais-venäläinen seurakunta täytti elokuussa 20 vuotta. Syntymäpäivää juhlittiin 16.-18.8. Pääjuhlan ja juhlajumalanpalveluksen lisäksi ohjelmassa oli Uralin rovastikunnan lähetysleiri ja rovastikuntakokous.
Inkerin kirkon onnittelut seurakunnalle toi piispa Aarre Kuukauppi. Omat tervehdyksensä toivat lähes kaikki Uralin rovastikunnan seurakunnat. Tervehdysten tuojina toimivat kirkkoherrojen rinnalla seurakuntien nuoret. Lauluillaan, ilollaan ja huumorillaan he tekivät pääjuhlasta hyvin nuorekkaan. Juhla oli kuin 20-vuotiaan syntymäpäivä. Ulkomaisista kumppaneista onnittelunsa toivat Viron ev.lut. kirkko, Hyvinkään ja Keminmaa seurakunnat, Rauhan Sana – järjestö ja Suomen Lähetysseura. Pääjuhlassa olivat kaikki tuolit ja penkit käytössä eli väkeä oli noin 110 henkeä.
Juhlaan olivat saaneet erityiskutsun seurakunnan alkuaikojen aktiivit. Ensimmäisistä seurakuntalaisista puhuivat mm. aketeemikko Valeri Patrushev ja dosentti Tonja Ryzkova. He kertoivat luterilaisen kristillisyyden tulosta Marinmaalle. Valeri Patrushevia voidaan pitää ensimmäisenä luterilaisena marina, joka luentomatkoillaan Suomessa oli tutustunut luterilaisuuteen. Hän kertoi käyneensä rippikoulunsa ja tuleensa kastetuksi Hyvinkäällä.
Alkuaikojen ulkomaisista vaikuttajista olivat paikalla lähetystyöntekijät Anu ja Juha Väliaho, rovasti Hannu Pelkonen, kirkon rakentamisprojektia johtanut Pentti Hakala ja monet talkoomatkat Joshkar-Olaan tehnyt Tauno Häkkinen. Juha ja Anu Väliaho kertoivat tutustumisestaan mareihin, tulostaan Joshkar-Olaan ja kymmenen vuoden työrupeamastaan seurakunnassa. Muistelujen kautta välittyi nuoremmalle polvelle paljon arvokasta tietoa seurakunnan alkuajoista.
Oman kirkkonsa, Pyhän Ristin kirkon, seurakunta sai vuonna 1997. Seurakunnan kirkkoherrana ja Uralin rovastikunnan lääninrovastina toimii Vladimr Botskov ja seurakunnan toisena pappina Sergei Pershin. Myös molempien puolisot niin kuin monet muutkin seurakuntalaiset palvelevat aktiivisesti seurakuntaa, mikä mahdollistaa säännöllisen viikkotoiminnan niin aikuisten kuin lasten ja nuortenkin keskuudessa.
Teksti Hannu Heikkilä
Kuva Anu Väliaho
{flike lang=fi_FI}