Kaunis auringonpaiste kruunasi juhlatunnelman, kun Kelton seurakunta juhli ystäviensä kanssa sunnuntaina 16. syyskuuta 20-vuotiasta Pyhän Yrjön kirkkoa. Päivä alkoi juhlavalla jumalanpalveluksella, jossa piispa Aarre Kuukauppi vihki Inkerin kirkolle viisi uutta pappia. Juhla jatkui iltapäivällä tervehdysten, muistelusten ja musiikin vuorotteluna.
Piispa Aarre Kuukauppi kertasi puheessaan, miten Kelton kirkko on ollut tärkeä keskus Inkerin kirkolle. Siellä on pidetty uudelleen rakentuvan kirkon ensimmäinen kirkolliskokous ja vihitty ensimmäinen piispa. Kuukauppi kiitti puheessaan sekä kirkon rakentajia että myös seurakuntalaisia, jotka käyttävät kirkkoa ahkerasti. Haikein mielin piispa Kuukauppi ilmoitti jättävänsä Kelton seurakunnan kirkkoherran tehtävät, mutta sanoi olevansa seurakunnan käytettävissä tarvittaessa.
Jumalanpalveluksen yhteydessä vihkimyksen sai viisi pappia: Diakoni Sergei Pershin (Joshkar-Ola), Kansanlähetyksen Uusi Tie -lehden päätoimittaja, teologian maisteri Leif Nummela sekä Suomen Luterilaisen Evankeliumiyhdistyksen työntekijät, teologian maisterit Samuel Korhonen, Johannes Häkämies ja Juhana Tarvainen. Vihkimyksessä piispa Kuukauppia avustivat Ivan Hutter, Ivan Laptev, Isto Pihkala, Markku Niemelä, Hannu Häkämies ja Tenho Korhonen.
Päiväjuhlassa kuultiin ystävyysseurakuntien tervehdyksiä. Joutjärven seurakunnan edustajat Lyyli ja Risto Taipale muistelivat kaksi vuotta kestänyttä kirkonrakennusurakkaa.
– Kirkon saatoimme rakentaa, mutta emme tienneet mitä tulevaisuus tuo tullessaan. Tänään tahdomme iloita teidän kanssanne tästä kirkosta, siitä hengellisestä työstä ja siunauksesta, jota tässä kirkossa, Inkerinmaalla ja Venäjällä on ollut, lausui Luumäen kirkkoherra Heikki Svinhufvud.
Syntymäpäiväsankaria onnittelivat myös seurakunnan läheiset paikalliset yhteistyökumppanit Teologinen Instituutti sekä Kelton vanhainkoti.
Monipuolisesta musiikista juhlassa huolehtivat Kelton kirkkokuoro Marina Väisän johdolla, trumpetisti Andrei Medvedev, Kelton musiikkikoululaiset sekä Suomesta Kiteen mieskuoro. Urkuri Marina Väisä kiitti lämpimästi seurakuntaa aktiivisuudesta uusien urkujen hankinnassa. Seurakuntalaiset ovat itse rahoittaneet puoli miljoonaa ruplaa maksaneet, Pietarista hankitut urut, kertoi pastori Ivan Hutter.
Kaksi vuosikymmentä sitten kirkon vihkiäisjuhlassa lähes neljä tuhatta juhlavierasta täytti koko kirkonmäen. Sunnuntaina pidetyssä 20-vuotisjuhlassa reilut kolmesataa vierasta mahtui hyvin kirkkosaliin. Seurakunnan kasvusta ja kehityksestä kertoo kuitenkin jotain se, että pyhäkoulutiloja on pitänyt laajentaa ja kirkkosalin takana oleva kirjasto on muuttunut lastenhuoneeksi.
Teksti ja kuvat: Kristiina Paananen