Inkerin kirkon yhteistyökumppani, pastori Antti Lepistö, menehtyi haimasyöpään Duluthissa, Minnesotassa 10. elokuuta 2012. Lepistö oli syntynyt 31. elokuuta 1932 Minnesotassa.

Lepistöllä oli monipuolinen koulutus ja hän palveli seurakuntia Yhdysvalloissa Michiganin, Wisconsinin sekä Illinoisin osavaltioissa. Hänen sydäntään lähellä olivat lähetystyö ja suomen kielen säilyttäminen. Lepistö oli johtamassa oman kirkkokuntansa sekä Inkerin kirkon välisen yhteistyön syntymistä.

Keskikoulun Lepistö kävi Denfeldessä ja suoritti taiteen alemman oppiarvon Minnesotan yliopistossa. Lisäksi hän suoritti teologian maisterin tutkinnon Luoteisessa luterilaisessa hengellisessä seminaarissa, humanististen tieteiden tohtorin tutkinnon Suomessa sekä jatkoväitöstutkimuksen Helsingin yliopistossa ja Luther seminaarissa.

Pappisvihkimyksen jälkeen vuodesta 1961 Antti Lepistö palveli seurakunnissa Michiganissa, Wisconsin Centurijassa, Albaradossa ja Taborissa, Illinoisissa. Vuonna 1993 hänet valittiin Amerikan Evankelis-luterilaisen kirkon suomalaisen erityiskonferenssin presidentiksi ja tätä virkaa hän toimitti kuolemaansa saakka.

Lepistön pyrkimykset lähetystyöhön ja suomen kielen säilyttämiseen palvelivat kirkkoa. Hän johti konferenssia myös solmimaan suhteita uudelleen heräävään Inkerin kirkkoon Venäjällä. Antti Lepistön hautajaiset järjestettiin hänen kotikaupungissaan. Hänen muistolleen lasketaan kukkia myös yliopistossa Suomessa sekä Petroskoissa Venäjällä.

Teksti: Oksana Dyba
Suomennos: Miina Makkonen