Tammikuun viimeisenä päivänä Nizhni Novgorodin seurakunnassa juhlittiin luterilaisen seurakunnan 15-vuotista historiaa. Kaupungin luterilaisuuden juuret tosin ulottuvat paljon kauemmas, aina 1580-luvulle saakka, jolloin Venäjän saksalaiset perustivat kaupunkiin ensimmäisen seurakunnan. Neuvostoaikana seurakunta suljettiin ja kaupungin keskustassa sijainnut kirkko purettiin. Tammikuun 30. päivä vuonna 1995 rekisteröitiin Nizhni Novgorodin läänin oikeusministeriössä nykyinen seurakunta.
Nyt oli aika kokoontua kiittämään Jumalaa siitä taipaleesta, jonka seurakunta on saanut kulkea kuluneiden puolentoista vuosikymmenen aikana. Vieraiksi saapui seurakunnan ensimmäinen kirkkoherra Aleksandr Prilutskij, lähetystyöntekijänä seurakunnassa toiminut Leif Camp, Moskovassa työskentelevä Missouri Synodin pastori Jon Muhly ja Moskovan rovastikunnan lääninrovasti Sergei Shanin. Kanttorina jumalanpalveluksessa toimi Julija Lotova Moskovasta.
Koolla oli lähes seitsemänkymmentä nykyistä seurakuntalaista ja muita vieraita. Pieni kirkkosali oli ääriään myöten täynnä. Juhlajumalanpalveluksen jälkeen nähtiin puolen tunnin kuvaesitys seurakunnan historiasta ja vaiheista. Teepöydän ääressä seurakunnan vanhempi sukupolvi muisteli toiminnan alkuvaiheita ja ilmaisi kiitollisuuttaan Jumalan huolenpidosta. Myös seurakunnan pitkäaikaista kirkkoherraa Jaroslav Boitshenkoa kiitettiin seurakunnan hyväksi tehdystä työstä.
Miina Viitanen