Arkkipiispa Jukka Paarma luovutti Mikael Agricola -mitalin Inkerinkirkon piispalle Aarre Kuukaupille 21.9.2008 Pyhän Marian kirkossa Pietarissa tunnustuksena luterilaisen uskon ja suomen kielen perinnön vaalimisesta Agricolan hengessä Inkerissä ja Venäjällä.
Suomessa vietetiin vuotta 2007 Mikael Agricolan juhlavuotena, jolloin tuli kuluneeksi 450 vuotta hänen kuolemastaan Kuolemajärven Kyrönniemellä, kun hän oli palaamassa rauhanneuvotteluista Moskovassa.
Juhlavuonna piispa Mikael Agricolaa (n. 1510-9.4.1557) muistettiin monin tavoin kirkon uudistajana ja suomen kirjakielen isänä ja rauhanneuvottelijana.
Inkerin evankelis-luterilainen kirkko on Venäjällä Agricolan perinteen jatkaja, kun se tunnustaa samaa uskoa ja vaalii suomen kieltä laajalla Venäjänmaalla. Kirkko on monella tapaa osallistunut juhlavuoden viettoon etenkin Kuolemajärvellä ja Vipurissa järjestetyissä tapahtumissa. Ensi lokakuun 19. päivänä Viipurissa Pietarin ja Paavalin kirkon läheisyyteen paljastetaan Mikael Agricolan patsas, mitä hanketta Inkerin kirkko on osaltaan edistänyt.
Arkkipiispa vierailu Pyhän Marian kirkossa liittyi Suomen ev. lut. kirkon ja Venäjän ortodoksikirkon välisiin määrävuosin käytäviin oppikeskusteluihin, joissa käsiteltiin tänä vuonna ihmisoikeuskysymyksiä ja uskontokasvatussta. Arkkipiispa Paarma saarnasi ko. sunnuntaina yhteisessä suomalais-venäläisessä jumalanpalvleuksessa.
Valokuva: Heikki Jääskeläinen