Birskissä pidettiin 5.-10.1.2008 Uralin rovastikunnan teologisen peruskurssin ensimmäinen jakso. Kurssi on suuryritys, jonka merkitys rovastikunnan työlle on erittäin tärkeä. Lääninrovasti Juha Väliaho näkee tärkeäksi  kouluttaa tulevia vastuunkantajia.

Kurssille haki 36 kandidaattia, joista hyväksyttiin 24. Opiskelijoita tuli viidestä tasavallasta: Marista,  Tshuvassiasta, Tatarstanista, Udmurtiasta ja suurin joukko Bashkiriasta. Puolet kurssin osanottajista on miehiä ja 14 marilaisia. Tammikuu-lokakuun välisenä aikana pidetään neljä kuusipäiväistä sessiota. Luentoja piti Juha ja Anu Väliahon lisäksi Eero Junkkaala.
Kuva Slava Abdullin

– Eero Junkkaala luennoi Vanhasta ja Uudesta testamentista ja Raamatun tulkinnasta, kertoo Juha Väliaho. – Perusidea oli Raamatun punainen lanka: Kristus Vanhassa ja Uudessa testamentissa. Mielenkiintoista oli aineiston valaiseminen koko ajan arkeologisilla löydöillä, onhan Eero ollut pitkään kaivauksilla Israelissa.

Opiskelijoilla oli myös käytännöllisiä harjoituksia: marikylissä käytiin pitämässä kokouksia. Kukin heistä valmisti esityksen joko jostain 10 käskystä tai pienistä profeetoista. He saivat myös useita kotitehtäviä seuraavaa jaksoa varten, joka on maalis-huhtikuun vaihteessa.

– Vuonna 2007 diakoni Gennadi Aleksejev Joshkar-Olasta sai loppuun käännösprojektin „28 seurakuntakoulun venäjänkielistä oppituntia marin kielelle“. Tarkoituksemme on kouluttaa vastuunkantajia käyttämään hengellisessä työssä omaa äidinkieltään. Teologisella peruskurssilla käytämme tietysti myös tätä materiaalia. Tavoite on, että kun jätämme työn neljän vuoden kuluttua, luterilaisilla ryhmillä olisi riittävästi marinkielisiä työntekijöitä, vastuunkantajia ja lähetystyöntekijöitä omasta takaa, Juha Väliaho kertoo.

Ensi syyskuussa vihitään käyttöön uusi lähetystalo, jota parhaillaan rakennetaan seurakuntatalon viereiselle tontille. Siihen tulee mm. majoitustiloja. Birskistä käsin tehdään työtä useissa marikylissä, joissa harjoitetaan perinteisiä luonnonuskontoja.