Tuore uutinen Venäjän uudesta terrorismin vastaisesta laista on herättänyt Suomessa huolestuneita kysymyksiä ja pelkoa lähetystyön tulevaisuudesta. Inkerin kirkon piispana olen luottavainen, enkä näe asiassa suuria ongelmia, vaikka maa on iso ja yksittäinen viranomaistaho voi joskus toimia epäoikeudenmukaisesti.

Venäjän presidentti allekirjoitti 7. heinäkuuta niin kutsutun Jarovajan paketin, joka astuu voimaan jo 20. heinäkuuta. Uuden lain myötä Venäjän viranomaiset velvoitetaan tiukkoihin toimiin terrorismin ehkäisyssä. Uskonnonvapauteen laki ei kajoa. Uskonnollisilta yhteisöiltä on tähänkin saakka vaadittu rekisteröitymistä ja muutoinkin lain noudattamista, mikä on itsestään selvää missä tahansa.

Uskontolakiin tulee joitakin muutoksia ja täsmennyksiä sekä uusi luku lähetystyöstä. Lähetystyö sallitaan vain paikalliselle, ei ulkomaalaiselle organisaatiolle. Niillä ulkomaalaisilla, jotka toimivat ei-kristittyjen parissa, on oltava dokumentit paikallisesta seurakunnasta. Inkerin kirkossa vakinaisesti työskentelevien ulkomaalaisten lähetystyöntekijöiden kohdalla näin on ollut aikaisemminkin. Venäjällä satunnaisesti vierailevien suomalaisten lähetysmatkat Inkerin kirkon seurakuntiin eivät lain mukaan ole lähetystyötä, joten uusi laki ei kiellä niitäkään. Inkerin kirkossa on useita seurakuntia, joiden toimitiloina on kerrostalohuoneisto. Kotikokoontumisiin tulee joitakin rajoituksia, mutta lain mukaan jumalanpalvelusten pito ja toimitukset näissä tiloissa sallitaan jatkossakin.

Uuden lain tarkoitus ei ole suitsia kristillistä työtä ja toimintaa, vaan ehkäistä terrorismia. Se, miten viranomaiset tulevat laista ohjeistamaan ja tulkitsemaan sitä kaikissa yksityiskohdissaan, selviää aikanaan. Inkerin kirkko tulee informoimaan yhteistyökumppaneitaan, kun sille on tarvetta. Ovet evankeliumille eivät kuitenkaan ole sulkeutumassa Venäjällä, toisin kuin Suomessa joissakin kristillisissä medioissa ja sosiaalisessa mediassa on ahkerasti kirjoiteltu. Kenenkään etu ei ole levittää kontekstista piittaamatonta ja perätöntä tietoa, joka perustuu suomalaisten mielissä elävään uhkaan siitä, että rajat menevät kiinni. Kaikilla laillisilla organisaatioilla – kuten Inkerin kirkolla – on Venäjällä entiseen tapaan vapaus julistaa sanomaa Kristuksesta ja tehdä työtä sen leviämiseksi.

Aarre Kuukauppi
piispa
Inkerin evankelis-luterilainen kirkko Venäjällä